A merevedési zavar bármely életkorban megjelenhet, ám az esetek többségében az idősödő férfiakat érinti.

A háttérben számos ok meghúzódhat, gyakran egyszerre több kiváltó tényező is jelen van. Merevedési zavart okozhat érrendszeri, idegrendszeri megbetegedés, a hormonrendszer zavara, gyógyszer mellékhatás, korábbi hasi, kismedencei műtétek, de pszichés tényezők is szerepet játszhatnak. A diagnózis felállításának legnagyobb gátja sokszor az, hogy a betegek nem, vagy késve beszélnek problémájukról, így orvoshoz is késve jutnak el. Pedig a merevedési zavar kezelésére jelenleg hatékony gyógyszeres terápia áll rendelkezésre.